Johnny Depp, Kate Winslet, Julie Christie, Radha Mitchell, Dustin Hoffman
GENRE
Fantasy, Familie, Drama
CV·FILM KIJKADVIES
9
BEKEKEN
1883 keer
LEZERSWAARDERING
5.5
(4 stemmen)
(5.5) [4 stemmen]
Finding Neverland
Geloof: op de grens van de fantasie en werkelijkheid
Door Bart Cusveller, geplaatst op 28-02-2009
Net als Shakespeare in Love plaatst Finding Neverland het verhaal van een beroemd literair werk binnen de levensgeschiedenis van de schrijver zelf. De Schotse schrijver J.M. Barrie, een leuke rol van Johnny Depp, doorbreekt de saaiheid van zijn eigen toneelstukken wanneer hij de vier kinderen van zijn muze de schoonheid en potentie van hun leven toont met zijn weergaloze schepping: Peter Pan.
In het Londense park Kensington Gardens staat een standbeeldje van Peter Pan, een eerbetoon aan zijn schepper, de toneelschrijver James Barrie. Zijn toneelstukken zijn weinig bekend, met uitzondering van de monsterhit (zeker na de Disney-bewerking van 1953) Peter Pan, ‘the boy who wouldn’t grow up’. De namen en gebeurtenissen hebben de Engelse taal verrijkt zoals slechts grote schrijvers als Shakespeare hebben gedaan. De vergelijking met laatstgenoemde is interessant omdat de gedramatiseerde biopic Finding Neverland een parallel vertoont met de film Shakespeare in Love: in beide films zitten de genoemde schrijvers met een writer’s block en door toedoen van een vrouw komt er schot in hun belangrijkste creatie. Dat stukje levensgeschiedenis wordt zelfs onderdeel van hun belangrijkste creatie, althans in de artistiek vrijheid van de filmmakers. Er zijn ook in Finding Neverland de nodige aanpassingen van de werkelijkheid te ontdekken: Barrie werd voor Peter Pan geïnspireerd door de vier kinderen van het echtpaar Llewellyn Davies, maar in de film gaat het natuurlijk om zijn vriendschap met de aantrekkelijke weduwe, waardoor in de Victoriaanse negentiende eeuw de reputatie van Barrie’s eigen huwelijk (ten onrechte) in opspraak komt. Nou goed, er worden ergere dingen verzonnen in de naam van artistieke vrijheid.
Eigenlijk wel jammer dat deze film zo weinig bekend is geworden (al scoort ‘ie hoog in polls). Voor sommigen misschien net iets te melodramatisch, maar toch – het gaat over mooie kanten van Gods schepselen. Het is een mooi ding dat de mens iets van Gods creativiteit, goedheid en liefde kan weerspiegelen in de fantasie, in het verlangen naar schoonheid en in de hoop de triestigheden van het bestaan te overstijgen. Wanneer James Barrie de kinderen van Llewellyn Davies ontmoet, hangen ze nog sterk aan de herinnering aan hun overleden vader: de een boos, de ander op de drempel naar volwassenheid. Met onverwachte en ludieke vondsten betrekt Barrie de kinderen bij het volle leven door het voor te stellen als een avontuur met piraten, indianen, krokodillen, zeemeerminnen en wat al niet.
Fantasy dus als doorkijkje naar de feiten van het leven en de mogelijkheden als mens te groeien. Sterker nog, Neverland wordt een doorkijkje naar een beter leven na dit leven als de moeder van de jongens ook nog eens ernstig ziek wordt. De jongste zoon (schitterend rolletje van Freddie Highmore) moet ook als laatste leren geloven in - en troost leren putten uit - dingen die niet gezien of bewezen kunnen worden. En wie houdt het droog als ook die kleine overstag gaat? Uiteindelijk gaat het daar in Barrie’s sprookje om: waar durf je in te geloven? Jong en oud kunnen zich identificeren met de acteurs en acteurtjes die uitdrukking geven aan de worsteling met verdriet en hoop. ‘t Is een oermenselijk verhaal in een liefdevol gemaakt filmjasje.
De film valt niet zo op in de rij grote publieksfilms die de regisseur heeft afgeleverd (Monster’s Ball en The Kite Runner, Quantum of Solace), maar verdient zeker een plaats in het oeuvre van Marc Forster.
Recensie Robb Ludwick:
Laat de dood niet het laatste woord hebben! De boodschap van deze film is duidelijk, en gezien het succes dat de film oogstte bij de critici en op het prijzenfront heeft deze een goed gehoor gekregen.
De film gaat over de zomer die de schrijver J.M. Barrie met vier jongens en hun moeder doorbrengt, wat leidt tot het originele en succesvolle toneelstuk Peter Pan. Vooral de gesloten jonge Peter lijkt het contact met Barrie goed te doen, die tegelijk speelgenoot en vaderfiguur voor de jongens wordt. Door hun fantastische momenten samen, ook fantastisch gefilmd, ontdekken wij met hen dat de wereld veel rijker is dan het gemiddelde oog leert zien. Maar als er serieuze problemen opdoemen, zoals Barrie’s doodbloedende huwelijk en de dodelijke ziekte van de moeder, loopt de spanning op.
Aanvankelijk lijkt de film te zeggen dat wij onze verbeeldingskracht moeten laten groeien, zodat wij in nooit ten prooi zullen vallen aan een donkere visie op de werkelijkheid. En dat zonder helemaal weg te vliegen in een fantasiewereld. De oude mevrouw Snow lijkt een ideaal voorbeeld van hoe je op kinderlijke wijze kunt genieten van het leven en tegelijk wijs en volwassen kunt zijn. En wij zien dat de jongens en ook Barrie zelf zich dit ook eigen beginnen te maken. Barrie leert zich niet alleen in zijn eigen wereld terug te trekken, maar ook in liefde van zichzelf te geven.
De jongens vinden bevrijding en geluk in het spelen, maar moeten ook volwassen leren zijn. Zo’n les is bijbels gezien heel waardevol. Volgens het evangelie kunnen we inderdaad groeien door niet kinderachtig (1 Korintiërs 13:11) maar wel kinderlijk (Matteüs 18:3) te worden. Helaas komt aan het eind van de film weer sterk de nadruk te liggen op de fantasie als een uitweg uit een moeilijke werkelijkheid. Het is een teleurstellende conclusie, want een sterkere en meer hoopvolle visie lijkt plotseling niet meer mogelijk. Zo laat de film zien hoe je zonder een goede fundering ook de waarheid van de mooie kant van onze menselijke verlangens verliest.
(5.5) [4 stemmen]
REAGEREN
Reageer op deze recensie of plaats je eigen recensie van deze film! (alleen voor geregistreerde bezoekers)
Ben je nog niet geregistreerd? Meld je dan hier aan (gratis). Je ontvangt dan gelijk de
e-nieuwsbrief van BlikOpOneindig, zodat je op de hoogte blijft van nieuwe filmrecensies en artikelen op de site. Ben je al wel
geregistreerd bezoeker, maar heb je nog niet ingelogd? Dan kun je dat hier alsnog doen:
